世界遺産登録の厳しい審査に合格した”長崎と天草の潜伏キリシタン遺産”

2024年7月25日世界遺産

はじめにこのページでわかること

歴史と構成：この遺産は長崎県と熊本県の天草地方に点在する12の構成資産から成り、17世紀から19世紀にかけてキリスト教が禁じられていた時代に信仰を守り続けた潜伏キリシタンたちの歴史を物語っています。います。
信仰の工夫：潜伏キリシタンたちは仏教や神道に偽装しながらも、密かにキリスト教を信仰し続け、観音像に見える聖マリア像などを作りました。
重要な場所：大浦天主堂や原城跡など、潜伏キリシタンの生活と信仰の証を示す重要な場所が含まれています。

長崎と天草の潜伏キリシタン遺産について

“長崎と天草の潜伏キリシタン遺産”は、日本の長崎県と熊本県の天草地方に点在する12の構成資産から成る文化遺産群です。これらの遺産は、17世紀から19世紀にかけて、キリスト教が禁じられていた時代に、信仰を守り続けた「潜伏キリシタン」たちの歴史を物語っています。2018年にユネスコの世界文化遺産に登録され、世界中から注目を集めています。

この遺産群は、教会や隠れ家、信仰の場など多岐にわたり、その中には「大浦天主堂」、「平戸の聖フランシスコ・ザビエル記念教会」、「原城跡」、「平戸の春日集落と安満岳」などが含まれます。これらの場所は、キリスト教の弾圧を避けながら信仰を守り続けた人々の生活と信仰の証です。

信仰を守り抜いた人々の物語

長崎と天草の潜伏キリシタン遺産にまつわる最も感動的な逸話は、信仰を守り続けた人々の物語です。江戸時代初期、日本はキリスト教を禁止し、多くの信徒が迫害を受けました。しかし、彼らは秘密裏に信仰を続け、「潜伏キリシタン」として生き延びました。

彼らは、仏教や神道の信仰形式に偽装しながらも、密かにキリスト教の教えを伝えました。例えば、仏教の寺や神社にお参りする際、心の中でキリスト教の祈りを捧げるなど、巧妙な方法で信仰を守りました。このような信仰の形態は「隠れキリシタン」として知られ、彼らの勇気と信念は今もなお語り継がれています。

聖マリア像に込められた秘密

もう一つの興味深い逸話は、聖マリア像にまつわるものです。潜伏キリシタンたちは、外見上は仏像や観音像に見える聖マリア像を作り、秘密裏に崇拝しました。これらの像は、一見すると仏教の観音像に見えますが、細部にキリスト教のシンボルが隠されています。

例えば、ある聖マリア像は、観音像の姿をしていながら、その手にはロザリオを持っていました。このような工夫により、潜伏キリシタンたちは当局の目を逃れながらも、自らの信仰を守り続けました。これらの像は、現在も遺産群の中で見ることができ、当時の信徒たちの知恵と工夫を垣間見ることができます。

大浦天主堂

長崎市に位置する大浦天主堂は、1864年に建設された日本最古の現存するキリスト教教会です。この教会は、フランス人宣教師によって建てられ、ゴシック様式の美しい建築が特徴です。大浦天主堂は、禁教時代を終えた後に再び信仰の自由を得た潜伏キリシタンたちのシンボルとなりました。

特に有名なのは、教会の内部にある「信徒発見の碑」です。これは、潜伏キリシタンの存在がフランス人司祭プティジャンによって発見されたことを記念するものです。この教会は、訪れる人々にキリスト教の歴史と信仰の力を強く感じさせます。

平戸の聖フランシスコ・ザビエル記念教会

長崎県平戸市にある聖フランシスコ・ザビエル記念教会は、ザビエルが日本に初めてキリスト教を伝えたことを記念して建設されました。この教会は、1913年に建てられ、ゴシック様式の美しい建築とステンドグラスが特徴です。

教会の周囲には、ザビエルが滞在したとされる場所や、彼が布教活動を行った跡が点在しており、訪れる者にとってキリスト教の歴史を感じることができます。また、教会内にはザビエルの生涯や布教活動に関する展示があり、キリスト教の伝来とその影響を学ぶことができます。

原城跡

原城跡は、熊本県天草地方に位置する重要な史跡です。この城は、1637年から1638年にかけて起こった「島原・天草一揆」の舞台となりました。この一揆は、厳しいキリスト教弾圧に対する農民やキリシタンたちの反乱であり、その中心となったのが原城です。

現在、原城跡には当時の城の一部や一揆の犠牲者を祀る碑が残されています。訪れる者は、ここで起こった悲劇と信仰のために戦った人々の歴史を学ぶことができます。また、周囲の美しい自然景観も楽しむことができ、歴史と自然が調和した素晴らしい場所です。

まとめ

“長崎と天草の潜伏キリシタン遺産”は、信仰の力と人間の強さを象徴する貴重な文化遺産です。これらの遺産を訪れることで、禁教時代に信仰を守り続けた人々の歴史と、その勇気を感じることができるでしょう。また、遺産群は美しい自然環境の中にあり、歴史と自然の調和を楽しむこともできます。日本を訪れる際には、ぜひこの素晴らしい遺産を堪能してください。

写真出典：

“Oura Church 20170222” by Suicasmo is licensed under CC BY-SA 4.0 .